年代
　　
　　年代的重要，首先是因为琴愈老而声音愈妙，其实是年代愈久愈珍稀，而更具文物价值。琴愈老而声音愈妙，只是常理，并非绝对。一是因为老琴皆是传世，保存状况、修葺水平，都会影响音韵；二是斫制水平方面代有高手名家，后世名斫或可超越前朝普品；三是后世“新”斫，也有用老材的，不可一概而论。文物价值方面，有确定斫琴人记载、斫制纪年的，其文物价值往往高于无款的“老”琴。
　　
　　老琴音韵不佳，即使年份好，也只能算是徒有其“表”。古董派也许会不同意这观点，而其持论之不可取者主要在于：琴不同于其他文玩清供，它即是陈设，也是与人亲近，可携之以游山水，可奏之幽庭以邀明月，是修身养性的“道器”，是抚弄悦耳、闲邪导正的乐器。不舞之鹤，只好等而下之。
　　
　　款识
　　
　　款识之于老琴是“锦上添花”的事情。有些老琴上的款识，可以告诉我们传承，记载论琴的隽言妙语，让人大兴幽古之思，也极具文物价值。有些老琴，斫制精妙，可惜无款识，也只能推测是高手所斫，终究算不上名斫。而明确的款识，确实可让老琴身份倍增。新近发生的一件趣事可以很好的说明此点：林友仁先生所藏明琴“秋籁”，
　　
　　就投资一类的收藏来说，名家旧藏是一个值得重视的因素。毕竟，在古琴断代缺少系统理论，缺少权威的情况下，名家旧藏多经老一辈琴家品评并有文字记载，其判断相对可靠，也是公众判断年代的重要参照，公认度高。这此递藏次序有的可从款识上获知，有些则需要检索清末、民国以来的文献资料。需要藏家注意的是，老一辈琴家的古琴演奏水平与断代眼力是两码事儿，与收藏水平也不尽相同。盲目追捧名家旧藏也失之偏颇。如汪孟舒先生，其琴技、名气稍逊管平湖、查阜西等，可是，其收藏水平却是同时代无人能比的，其旧藏唐琴“春雷”、“枯木龙吟”皆是无上极品。因为收藏水平主要还是藏家热情、眼力、财力、机缘等因素决定的。如查先生，眼力、财力、机缘都好，奈何老先生“生平不以重价置琴”，并且认为：“良以琴家之琴为供弹弄之用，有可弹之琴即足，妙音希声大半出人心手，不尽由于琴之良窳”。
　　
　　上述因素之外，在习惯上还有一个因素需要考虑——官斫、野斫之分。官斫通常指皇室、藩府等官方依相对严格的形制要求而制作的古琴。野斫指民间斫琴人制作的古琴。然而，民间斫琴人因为手艺好，招入官府，则其制作又由野斫变成官斫。通常来讲，官斫多是高手斫制，制度严谨，制作精良，不计工本。而野斫是作为商品琴的，要考虑工本，制作水平因人而异，参差不齐。因此，通常情况下，官斫视同名斫，甚至更看得更高一些。