乡村音乐起初来源于英国的民间歌谣，19世纪的家庭音乐，来自非洲的美国劳动号子以及南方的宗教音乐，在此基础上不断的发展起来。
　　
　　在1920年，乡村音乐流行于南方农村，用歌声叙述故事，伴之以舞蹈和小提琴的演奏。最初的演出单位是一个弦乐队，有小提琴、班卓琴和吉他。这种形式一直延续到1920年，这时一些唱片公司开始灌制唱片。
　　
　　1927年卡特家族（Craters）和吉米.罗杰斯（JimmieRodgers）的唱片问世。卡特比较传统，着重于唱；而罗杰斯则把山村曲调与爵士音乐，夏威夷吉他曲和墨西哥音乐柔和到了一起。他创立了形式更为灵活的乡村音乐，效仿者与日惧增。
　　
　　其中有简尼.奥催（GeneAutry），他把西部色彩带进了30年代和40年代的乡村音乐中，成为一个真正的唱歌的牛仔。还有一位叫恩斯特.特泊（ErnesTubb），他开始用电子乐器和鼓，行成了四十年代的通俗音乐。
　　
　　劳伊.阿可夫（RoyAcuff），则沿着卡特家的路子发展乡村歌曲，他的真诚的歌声和传统风格受到全国欢迎。
　　
　　乡村音乐从此向不同方向发展。30年代和40年代在德克萨斯洲，鲍比.威尔斯（Bobwills）和他的朋友门把大型舞会音乐、爵士乐和乡村弦乐组合成西部旋律。在肯德基洲，比尔.蒙鲁（BillMonroe）和的乐队则把古老的弦乐变成了现代化的高能声响。
　　
　　1925年那西维尔（Nashville）电台经理乔治.赫（GeorgeD.Hay）主持的节目把乡村音乐和全国听众联系起来。这对乡村音乐从1930年后的发展起了决定性作用。
　　
　　19世纪40年代最受欢迎的歌星艾迪.昂纳德（EddyArnold），或许大他是第一位把乡村音乐变成流行音乐的艺术家。然而汉克威廉姆斯（HANKWilliams）的影响更大，他揉和了布鲁司斯曲调、宗教音乐和卡特—阿克夫派的乡村歌曲。19世纪50年代韦柏皮尔斯（WebbPierce），拉夫特.弗里译尔（leftyfrizzel）和瑞.普莱斯（RayPrice）首屈一指。90年代的歌星也将继续演唱威廉姆斯的经典歌曲来使听众着迷。
　　
　　基蒂.威尔斯（KittyWells）是加入男性主宰的乡村音乐大军中的第一名女歌手。她在1952年赢得了第一名乡村歌曲歌星的称号，从此为成功的女乡村歌曲艺术家的涌现打开了闸门.
　　
　　50年代乡村音乐有着短暂的变化。猫王（ElvisPresley）开创了摇滚乐，而卡而.柏金斯（CarlPerhins），吉利.李.莱维斯（JerryLeeLewis）和琼尼.卡希（JohnnyCash）也形成了他们自己的摇滚风格。后来，随着时代的发展，甜美的乡村化的纳西为尔声乐风格形成了。它把乡村音乐带入流行音乐的主流，一直发展到60年代。
　　
　　到了60年代后期，保勃.迪伦（BooDylan）和比尔兹小姐（TheByrds）又把摇滚乐引进乡村音乐中，作为乡村摇滚音乐一直流行到70年代.艾米罗.哈瑞斯（EmmylouHarris）则把电子乐器与传统的乡村音乐柔和到一起。莲达.伦斯特（LindaRonstad）原先是一名摇滚歌手，但在乡村音乐排行榜上也有不少的记录。
　　
　　80年代，随着“乡村牛仔”运动的兴起，乡村音乐对流行歌曲的影响曾强。像肯尼.罗杰斯（KennyRoggers）爱迪.罗特（EddierRabbit）以及道莱.派通（DollyParton）这些歌手。在八十年代中期，有乔治.斯崔特（GeorgeStrait）和瑞基.斯卡格罗（Rickyskaggs）这样的后来者，大反传统唱法，杜特.约克姆（DwightYoakam）和朗地.特维斯（RandyTravis）则走的更远。
　　
　　到90年代，乡村音乐则成为流行音乐的主旋律，出现了加斯.布鲁克斯（Garthbrooks），克宁特.布纳克（ClintBlack），里巴.麦克英特尔（Rebamcentier）这样的歌星。乡村音乐不断扩展，把南方摇滚音乐也包含了进去，产生了像里莱.劳伏特（Lylelovett）这样的“现代”艺术家。