一九八七年，钱舟参加在巴黎举行的玛格丽特·隆─雅克·蒂博大赛，成绩一鸣惊人，在乐界中备受瞩目。她所赢取奖项之多，前所未有，包括大赛首奖、最佳莫扎特作品演奏奖、最佳独奏奖、技艺奖、国际音乐家奖及观众投票奖。她是首位在该音乐大赛赢得奖项的中国公民，也是该大赛有史以来最年轻及连夺六大奖项的得奖者。
　　
　　随着这个光芒四射的起步，钱舟的演奏事业迅连发展。她除在欧、亚、非及北美洲举行独奏会外，更与各大乐团合作演出，包括巴尔的摩交响乐团、上海交响乐团、托斯卡那室乐团、法国南锡交响乐团、拉穆勒管弦乐团、西班牙国家管弦乐团、法国电台管弦乐团、英国广播电台苏格兰交响乐团、伯恩茅斯小交响乐团、约翰尼斯堡国家管弦乐团、开普顿交响乐团、新日本管弦乐团及大阪交响乐团等。钱舟又曾与英国广播电台管弦乐团一起演奏，并且灌录唱片。此外，法兰西岛国家管弦乐团在中国巡回演出时，她也合作演出。 　　钱舟一九六八年出生于杭州，父亲是一位小提琴家、指挥兼作曲家，母亲是芭蕾舞员。此从小便接触中西方音乐，五岁时父亲教她练耳，六岁开始学习小提琴。此在八岁那年考进上海音乐学院，跟随王人艺、谭抒真及周彬佑等教授学习小提琴。她曾在艾萨克·斯特恩的电影《乐韵缤纷》中露面，当时只得十一岁。不久后她以独奏者的身份与上海交响乐团一起演出，此后即经常在电筦上及音乐会中演奏。钱舟十四岁那年赢得中国全国小提琴比赛首奖，并首次离国到日本及波兰演奏。次年她赴美求学，入读彼博狄音乐学院，跟随伯尔·塞诺夫斯基门下，于一九九二年毕业并收得艺术文凭，曾留校任教。1988年钱舟被美国读者文摘列为五位"名扬四海的中国人"之一，是其中最年轻者。