明代，陕西筝艺活动十分活跃、普遍，除前已谈到的康海、王九思、张炼等的潜心研究，日以自娱外，其他文人学士也多有悉习，象朝邑的韩邦奇、长安的胡侍、许宗鲁都名扬秦中。至于道观、僧寺的弹奏秦筝，也相当普遍。万历三十七年（1609）公安派代表人物三袁之一的袁宏道主持陕西乡试后，曾专门到长安西胜寺游览，见到寺僧们弹习秦筝的情况。他的《场屋后记》中，这样写道：

　　戊寅，汪右辖以应暨藩皋诸公，邀饮郊西金胜寺。寺去城五里，规制甚敞。卧佛长三丈余，衣褶古稚。右一小亭，有石一躯。僧云：掘田中得者。神骨精绝，石色间如玉。寺僧不梵呗，而能弹？筝琶。僧雏数十辈，按节而歌，亦复袅袅。（《袁宏道集》)

　　在一个寺庙里有几十个小和尚，他们不唱习佛经，却专心致志地学习弹筝和琵琶的技艺，可见秦筝对他们影响的深厚。其实，这并不奇怪，因为早在唐代。敦煌壁画中就生动的记陈着唐代僧人弹筝演唱“经变”的情况。秦筝则是演唱“经变”的主要乐器之一。长安是佛教在中国繁衍生息的圣地，这里僧寺林立，有北周时鸠摩罗什译经的草堂寺，华严宗祖庭香积寺、禅宗祖庭净业寺，密宗发源地大兴善寺和兴教寺、荐福寺等十大寺院，共称“长安十大寺”。每寺都有数字可观的僧人。他们为了宣传佛陀教义，从而才有演唱经变的迅速发展。为了让更多的中国人都能听懂，所以从唐开始就“改梵为秦”全用秦声。此后，历千多年而不衰。1996年4月我在大足石刻群中，也发现了宋元时代修造的这些造像中，曾记载了这一时期演唱佛教经变的运用秦筝，就是很好的“石证”。西胜寺“数十辈”小和尚弹筝按节而歌，自然是为了演唱经变的。西胜寺创建于唐，历宋元而香火不衰，它又是唐僧玄类西天取经的出发地，一直很受重视。“变场”在此寺常设也是在情理之中的。此时，周至南集香会音乐的用筝和蓝田的水陆庵的泥塑壁画中的弹筝图，也补充了明代西安地区佛寺筝艺活动的内容，使之不成为孤证。