《奥赛罗》改编自莎士比亚同名悲剧，常常被认为是威尔第创作生涯成熟时期的巅峰之作。威尔第在《阿依达》之后，长达16年没有新动作，过起了悠闲的田园生活，他的出版商李科迪和剧作家博依托“串通”起来，在一个饭局上讨论起为新脚本《奥赛罗》寻找作曲家的事来，料定威尔第这个超级“莎粉”按捺不住，果不其然，威尔第主动提出为《奥赛罗》谱曲。为了不走漏威尔第可能再创作一部歌剧的消息，李科迪专门为《奥赛罗》起了一个有意思的名字：“巧克力计划”，这是因为威尔第戏称摩尔人奥赛罗是“奶油巧克力”。1887年，《奥赛罗》首演获得巨大成功。
为了重现莎翁原著的戏剧效果，威尔第在人物性格上做了更深入的音乐描绘。在当年，歌剧《奥赛罗》可谓是空前的尝试与革新，甚至现在看来，《奥赛罗》仍有着不输给电影大片的惊心动魄。本剧没有传统的序曲，而是以汹涌的雷雨风暴拉开了序幕，群众在海边伫望打败土耳其人的将军凯旋归来，奥赛罗就在暴风雨中登上舞台，奠定了全剧的基调，简洁有力的开场令人惊叹。而在戏剧性方面，角色情感的变化也有极强的张力，更为难得的是，全剧的节奏十分紧凑，每一幕都能牢牢抓住观众的心。据说《奥赛罗》首演当年，威尔第曾使出浑身解数来教导演员，排练时甚至亲身示范自杀的动作该怎么做、如何从床台上滚下来，全然不考虑自己已经是73岁高龄。
本次为国家大剧院版《奥赛罗》执导的是导演强卡洛。他的父亲马里奥·德尔·莫纳科一生曾演出《奥赛罗》427场，被称为“20世纪最伟大的奥赛罗”。强卡洛从小耳濡目染，对本剧烂熟于心，大段的念白和唱词张口即来，他在排练厅更是亲自为演员示戏，当讲到激动处时，强卡洛声情并茂，一面口中念着台词，一面示范奥赛罗如何捂着胸口跌倒在地，和威尔第当年的劲头“有一拼”。他开玩笑地说，本次执导《奥赛罗》就是来“折磨”演员的，对每一个细节都会力求完美。
《奥赛罗》以其在音乐演奏、合唱团和主演的演唱方面的超高难度，历来被称作“歌剧第一难”。尤其是主角奥赛罗，不仅需要有辉煌的英雄式的高音，还要有十分消耗体力的强戏剧性的表演，对每个男高音来说都是一个巨大的挑战与慎重的选择，全世界能胜任的男高音屈指可数，甚至家喻户晓的歌王帕瓦罗蒂都未曾尝试过全剧的舞台演出。也许正因为它的高难度，《奥赛罗》在世界歌剧舞台的上演频率远不及威尔第的其他作品，在国内更是少见。
国家大剧院版《奥赛罗》的演出阵容可谓星光熠熠，美国著名男高音弗兰克·博雷塔将与“中国三大男高音”之一的魏松共同挑梁主演奥赛罗。中国女高音张立萍饰演苔丝黛蒙娜，上月刚刚在国家大剧院版《卡门》中出演了斗牛士的男中音张峰将在本剧中饰演邪恶的亚戈。
