刘天华(1895——1932)，民族乐器演奏家，江苏江阴人，曾任教于北京大学音乐传习所、北京女子高等师范学校音乐科和北京艺术专门学校。

    在他家乡流传着这样一则故事：1920年夏天，他的后背长了许多脓疮，疼痛难忍。可是他仍然坚持练琴，家里人怎么劝他休息都没用。

    刘天华喜欢晚上坐在院中拉二胡、弹琵琶。江阴的夏天很热，蚊虫也多，但人们很少见到他用扇风或赶蚊子。他练起琴来，可以从吃饭后一直练到深夜，练得按弦的左臂抬不起来才罢休。

    就在刘天华生疮期间，有位朋友去探望他，只闻到琵琶声而不见其人。后来发现琵琶声是从厨房传出来，朋友寻声来到厨房一看，刘天华裸露着上身，后背朝着炉眼通红的火焰，聚精会神地弹琵琶，浑身烤得大汗淋漓。

    这位朋友吃惊地问：“三伏热天，你坐在火炉旁烤火，这是怎么回事？”

    刘天华嘿嘿一笑说：“我背上的疮太痒了，用火烤止痒，可以免掉用手去搔，腾出手来好练琵琶。”

    刘天华就这样为了改进国乐刻苦钻研。1927年创立了“国乐改进社”。作品有二胡曲《良宵》、《光明行》、《空山鸟语》和《琵琶练习曲》等。