中村弘子在三岁时开始学习钢琴和乐理知识，并且很快成为众所周知的音乐神童。在日本赢得所有重要音乐比赛之后，她在15岁初次登台演奏，那时她成为NHK交响乐团弦乐队的第一个海外巡回演出的独奏者。在这次演出中，她在伦敦，巴黎和纽约等许多城市都得到了热烈的反响。在茱丽娅音乐学院，她和著名的教师罗西娜学习，并且后来成为第七届肖邦国际钢琴比赛最年轻的获奖者。迄今为止，她已经成功地举办了3000多场的音乐会。

她和众多著名的交响乐团同台演出，包括底特律交响乐团，维也纳交响乐团，莫斯科爱乐交响乐团，苏联国家交响乐团，华沙爱乐交响乐团，捷克爱乐交响乐团，瑞典哥特交响乐团和上海广播交响乐团。她是亚洲唯一被20世纪音乐批评家哈洛德-勋伯格纳入他的著作《伟大钢琴家》的人，称她“有辉煌的技巧，个性和浪漫主义气质。”

近年来，她被聘为滨松市音乐顾问，滨松国际钢琴学院音乐指导和国际钢琴比赛的评委主席。她还多次担任国际钢琴比赛的评委，例如：柴可夫斯基比赛，里兹国际钢琴比赛，鲁宾斯坦国际钢琴比赛，悉尼国际钢琴比赛，中国国际钢琴比赛，上海国际青年钢琴比赛。

在她努力的背后，她也赢得了许多的荣誉，包括日本外交部长的赞赏，NHK广播的文化奖赏，来自波兰政府颁发的骑士勋章，和亚瑟-鲁宾斯坦的金质勋章。作为音乐家她所取得的成就之外，她还出版了一本畅销书并获得非小说奖。

1965年她的音乐专集由索尼公司独家录制发行。