生于上海的姜建华，是一位技艺娴熟的天才二胡演奏家。
从十岁那年起，她开始跟随叔父学习二胡，三年后，只有十三岁的她便屡屡参与各种海外音乐活动，1974年她进入北京中央音乐学院深造，1986年被评为该校副教授。
自登台以来，她就以其精湛的演奏技巧，将二胡独具的艺术魅力淋漓尽致地发挥出来，倾倒了无数听众。
1978年著名音乐家小泽征而访问中国时，就曾被她的艺术魅力所深深打动，遂邀请她赴美参加TANGLEWOOD音乐节，与波士顿交响乐团和旧金山交响乐团联袂举行了一场演出。
1986年，她获得文化部颁发的国家一级演员荣誉称号。同年10月，为了把中国的民族艺术推广到世界上更多的地方，姜建华远赴日本举办在海外的首场个人演奏会。1989年她与柏林交响乐团的合作演出由小泽征而担任指挥，该场演出引起轰动，获得了空前的成功。于是姜建华作为东西方文化交流使者的生涯也从此开始。
1990年她参加了卡内基音乐厅建成100周年的纪念演出，其后，还成功地进行了全美巡回演出。
在亚洲，姜建华的音乐则有更多的表现空间。88年她在日本举行了个人音乐作品独奏会，并开始和日本的主要交响乐团合作，与NHK等地区性电视广播媒体共同举办了多次演奏会和专场音乐会，其中与冲绳乐队RINKEN合作的演奏会以及与国际级音乐大师坂本龙一合作担纲的“末代皇帝”音乐演奏会等演艺活动，已经远远超越了音乐类别和不同语言文化的界限，促进了世界音乐文化交流。