《f小调第四交响曲》Symphony No.4 in f Minor Op.36 ，又称为“小俄罗斯”，作于1877-1878年，题献给柴可夫斯基最好的朋友梅克夫人(Nadezhda von Meck)。全曲共分四个乐章：
第一乐章，奏鸣曲式。序奏为连贯的行板，c小调，3/4拍。由铜管乐器尖厉的声音奏出威慑般的音调，它象征了噩运、宿命，是幸福与安宁的障碍，是人与命运戏剧性冲突的开端。这就是贯穿于整部交响曲的威严的“命运”的主题，也是整部交响曲的核心，起着主导动机的作用。呈示部主部主题的下行音调传递出主人公内心的惊慌不安和抑郁悲叹，充满忧患、苦难的形象特征。而由它衍生的附点动机则充满了紧张、焦虑的情绪。好象主人公经受着永无止境的精神折磨，除了屈服而别无办法。抗争般的高潮过后情绪缓和下来，幻想般的、温柔的副部主题由单簧管娓娓道来，长苗和大提琴的先后烘托更加强调了主题的泰然、平静和愉悦。作者在原稿上写道：“多好啊，离开纠缠不清的主部主题多远啊!看，这就是幸福!”主人公找到了一块迷人的天地，沉浸在光明和爱抚之中。主部的动机悄悄地插了进来，乐队的全奏、钢管乐器的威力砸碎了幻想，展开部开始了。展开部主要是主部主题的发展，尖锐的矛盾和冲突形成了一次次浪潮，威严而冷酷的命运动机再三出现，横扫一切。再现部是副部主题的再现。当命运动机再次闯入时，音乐进入宏大的尾声，以激越和凄厉的轰鸣结束了第一乐章。这一乐章通过表现沉重忧郁的心情和转瞬即逝的幸福梦幻不停交替，揭示出渴望幸福的个人和严峻的命运压力之间的冲突。
第二乐章，如歌的小行板，降b小调，2/4拍，是抒情的复三段曲式。双簧管呈现孤寂的主旋律，紧接着是感觉兴奋的副属旋律, 在主旋律以更加凄寂的形态反复而告一段落后，中段如农民舞蹈般优美。作曲家称其为“一连串的回忆……”，悠缓、典雅和恬静的氛围与第一乐章形成了鲜明的对比。整个乐章富于诗意的音调表现了主人公暂时忘记了现实的痛苦，沉浸于对往事的回忆。
第三乐章，谐谑曲，快板，F大调，2/4拍。第一部分由弦乐器单独演奏，全体弦乐器持续拨奏。主旋律显得急促匆忙，但却给人以梦幻茫漠的感觉。作曲家称为“想象的自由驰骋”。此部分进行至一段落， 即由木管乐器单独奏出俄罗斯舞曲般的旋律。这个乐章没有明确的感情，只是一些虚无缥缈、错综复杂的音型。
第四乐章，终曲，热情如火的快板，F大调，4/4拍，为类似回旋曲的自由形式。强烈的第一主题以全合奏形式奏出。紧接着的第二主题是根据作曲家童年时代所听到的俄罗斯民谣《田野中的白桦树》所写成的朴素、优美的旋律，表现出人民的强大力量。略显粗糙厚重、强有力的音响，不乏高度紧张意味及狂放的力量、顽强地反复出现的变奏曲，都与主人公内心的慌乱交相呼应。结尾的音乐具有强烈的戏剧性。在小号奏出主人公轰鸣般命运主题之前，民间歌曲充满了苦闷、悲哀、忧伤的色彩。然而风雨过去了，亭亭玉立的小白桦树抖落了水珠，节日的人群又喧哗起来，弦乐器上掠过飞快的乐句。最后，在一片暴风雨般的欢呼声中，音乐在描绘节日欢乐景象的气氛中宣告结束。
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