《关山月》为汉乐府之曲，作者不详，原为横吹之曲，后移植而成琴曲，其曲为伤别之意，亦感慨戍边将士，争战疆场而鲜有人还之怆。另外，清代有山东民歌“骂情人”亦借用此调。因此，还有一说此曲为山东民歌“骂情人”改编而成。

　　此曲是由六个乐句组成，带有再现的单段体。每个乐句都有上下呼应的两个乐节，前三个乐句均落于徵音—泛音，后三个乐句均落于宫音—实音，前面的五个乐句可反复，最后以开始乐句的变化再现而结束。乐曲音调刚健、纯朴、真挚、感人。

　　在四十年代，又有中国音乐史学家杨荫浏将唐代诗人李白的《关山月》一诗给以配唱，在节奏、声韵、结构等方面词、曲结合得都比较贴切。李白《关山月》的十二句歌词，正好配以乐曲的六个乐句，十二个乐节。后又经过许多人不断弹唱加工，使曲意更加深刻，流传更加广泛。乐曲既然与李白的《关山月》结合，则乐曲所要表现的内容，便自然以此为据了。诗人李白在《关山月》一诗中，着笔边塞以述怀，谴责了古代非正义的战争给人民带来的苦难，诗中有“由来征战地，不见有人还。戍客望边色(邑)，思归多若颜”的词句，使其听者感到琴音古朴苍茫，曲情刚健而严峻!循环弹奏之后，乐曲终止了。但那结尾句的“高楼当此夜，叹息未应用”的余韵，回味无穷。近人有用琴箫合奏的形式演奏此曲，使之更富有诗意，衬托出了深切的怀念家乡之情。