《黄河协奏曲》取材于抗日战争时期 的救亡歌曲《黄河大合唱》，1969年由殷承宗、储望华、刘庄、盛礼洪、石叔诚和许斐星六人改编为协奏曲。《黄河协奏曲》在创作中运用了西洋古典钢琴协奏曲的表现手法，在曲式结构上又融了入船夫号子等中国民间传统音乐元素，不仅在当时的国内引起了强烈的反响，还因为其史诗的结构、华丽的技巧、丰富的层次和 壮阔的意境，成为世界音乐史上最为著名的一首中国协奏曲。

　　《黄河协奏曲》分为“序曲――黄河船夫曲”、“黄河颂”、“黄河愤”和“保卫黄河”四个乐章。它既在“序曲 ――黄河船夫曲”里表现出样板戏快速半音阶渐强音型;又在“黄河颂”里保留了原作曲洗星海的中国式宣叙调;还在“黄河愤”里用江南竹笛和西北风格的融合， 营造出一种壮柔并具的艺术效果，同时更在最后的“保卫黄河”一章里，运用西方复调的卡农作曲技法，以各声部竞相追逐的场面，把保家卫国的主题发挥得淋漓尽致。

　　取材于《黄河大合唱》的《黄河协奏曲》，最终真正能超越前者，并以一定的特点与其区别开来的，还是最后一章中同时融入了《东方红》的旋律。也正是这个来自一位 人的建议，让《黄河协奏曲》最终走出了《黄河大河唱》的抗日背景，而有了文化大革命这个特殊历史时期的时代归属。