歌剧《洪湖赤卫队》首排于1958年，1959年10月作为湖北省向国庆十周年献礼剧目首次进京演出，从此创造了一个中国民族歌剧史上的不朽奇迹。《洪湖赤卫队》的音乐采用具有浓郁湖北地方风格的荆州天沔花鼓和民间流传的小调为素材，兼容并蓄了西方歌剧在表现手法上的戏剧性与音乐交响化的优点，成为具有强烈民族个性、气势恢宏的歌剧交响音乐。

　　剧情介绍

　　1930年夏，洪湖地区彭家墩的土豪彭霸天乘红军离开洪湖开辟新区之际，勾结国民党保安团冯团长，进攻红军湘鄂西洪湖根据地。洪湖赤卫队韩英书记和大队长刘闯，率赤卫队主动撤退，并与我方打入敌保安团的地下党张副官巧妙配合，出其不意袭击了彭家墩，将敌人的武器弹药收入我方。彭霸天恼羞成怒，威逼群众供出韩英和赤卫队下落，韩英为救乡亲主动现身，被敌人逮捕。彭霸天对韩英残忍折磨、百般利诱均不能使他屈服，又抓来韩母，想以此要挟，但仍没有从韩英口里得到半点东西。张副官为救韩英英勇就义，韩英率领队员配合贺龙总指挥率领的红二军消灭了敌人。