唐代，尤其是盛唐时期，社会稳定，经济繁荣，并奉行开放政策，吸收外来文化，加上魏晋以来已经孕育的各族音乐文化融合打下的基础，终于使以歌舞音乐为主要标志的音乐艺术达到了全面发展的高峰。由于音乐和诗歌技艺的精进和普及，诗人中有许多精通音律的人，有的甚至就是音乐家，于是，在唐诗中就出现了大量以音乐为表现对象的作品，且达到了很高的艺术水平，白居易与筝的情缘及其筝诗就是其中的佼佼者。

　　一、白居易写有多首筝诗

　　白居易（772—846年），字乐天，号香山居士，下邽（今陕西渭南）人。贞元十六年（公元800年）中进士，历任左拾遗，东宫赞善大夫，江州司马，杭州、苏州刺史，太傅等职。元和十年（815年）六月，宰相武元衡和御史中丞裴度遭人暗杀，武元衡当场身死，裴度受了重伤。对如此大事，当时掌权的宦官集团和旧官僚集团居然保持镇静，不急于处理。时年44岁的白居易十分气愤，便上疏力主严惩凶手，以肃法纪。可是那些掌权者非但不褒奖他热心国事，反而说他是东宫官，抢在谏官之前议论朝政是一种僭越行为。其政敌王涯说他母亲是看花时掉到井里死的，他写赏花的诗和关于井的诗，有伤孝道，这样的人不配治郡，于是他被贬为江州司马。这样的遭遇使他写出了许多“补察时政、泄导人情、救济人病、裨补时阙”的政治讽喻诗，并导致一位伟大的现实主义诗人的出现。

　　江州5年，是白居易“疯狂”的创作时期，他的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗。他所写的《秦中吟》《新乐府》，敢于针对当权者的弊政，反映人民疾苦，深刻地揭露社会矛盾，其中就有脍炙人口的《琵琶行》。这首诗除感叹其“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的遭遇外，诗中对琵琶乐音的描写可谓承古今一绝。除此之外，他先后还写过多首与古筝相关的诗。

　　筝，是华夏民族创造的一件具有悠久历史的弹拨类乐器，源于秦而盛于唐。在唐代，筝的发展进入了鼎盛时期，发展到了十三弦，不仅应用广泛，而且在弹奏技法与指法上，也有了突飞猛进的发展。以浓墨重彩给中国文学史上留下辉煌篇章的唐代诗人们，例如李白、岑参、刘禹锡等大诗人，都不吝笔墨，为筝写下了许多佳词丽句，而白居易更是其中的突出者。

　　在唐代众多的诗人中，白居易对音乐舞蹈的精通，是任何人都无法与其相比的。他在这方面的诗，是诗史，也是史诗。他曾为许多人导演过《霓裳羽衣舞》。在乐器方面，他对许多乐器都很精通，而且达到极高的成就。

　　唐代是各种乐器盛行的时代，拍扳、笛子、笙、排箫、琵琶、箜篌，多得难以计数，而筝是其中影响很大的一种乐器。唐代筝乐盛行，非常普及。都城长安，骑马走在大街上随时都能听到筝声。白居易与筝、琵琶、琴等乐器都结下了不解之缘。他常听筝消遣，弹筝自娱，在他的不少诗文中流露出对筝的酷爱。在著名的《废琴》诗中，他就写下了“奔车看牡丹，走马听秦筝”的名句，而且他把人们不再喜欢听琴的原因，也归咎于筝，所谓“不辞为君弹，纵弹人不听。何物使之然？羌笛与秦筝”。琴是那样的无奈，筝却是那样的风行。即便是能弹一手好琴的诗人，也绝不能视而不见、听而不闻地于筝乐无动于衷。所以，白居易在他众多的吟诵音乐的诗篇中，除了咏琴，就是咏筝的，比琵琶等其他乐器都多。

　　据不完全统计，在白居易的诗中，至少有不少于14篇的咏筝诗，而且篇篇都对筝充满情感。具体作品有《听崔七妓人筝》《夜筝》《听夜筝有感》《筝》《偶于维扬牛相公处觅得筝筝未到先寄诗来走笔戏答》《夜闻筝中弹潇湘送神曲感旧》《戏答思黯》《代谢好妓答崔员外》《云和》《夜宴惜别》《杨柳枝二十韵》《奉酬维扬牛相公思黯见寄二十四韵》以及谈筝诗《废琴》《霓裳羽衣歌》等。

　　二、白居易对筝有独特感悟

　　音乐空灵微妙，本身就很难把握，用诗歌形式将它表现出来就更难了。因此，诗人们在诗歌中多是将音乐作为点缀，很少有以音乐本身为描写对象的。而白居易无疑是一个例外。在白居易的诗中，多次出现过类似于他在《听幽兰》诗中所写的“自弹不及听人弹”这样的话，表明他是精通音律的诗人，不仅可以弹奏许多乐器，而且可以说是一位音乐大师。且看他的《夜筝》诗：

　　紫袖红弦明月中，自弹自感闇低容。

　　弦凝指咽声停处，别有深情一万重。

　　此诗前两句中用“紫袖”“明月”不仅扣住了诗题，而且是皓月当空，“紫袖红弦”，彩色搭配之和谐，深蕴其中，滴水不露。“自弹自感闇低容”，七个字就连用了两个“自”字，写出弹筝者全神倾注于筝乐的情态。“自弹”，是信手弹来，得心应手；“自感”，可见弹奏者完全沉浸在乐曲之中。唯其“自感”，方能感动人。“自弹自感”把演奏者灵感到来的一种精神状态写得惟妙惟肖。“闇”，从构字法来说，为音于门中，《说文解字》说过：“音，声也。生于心，有节于外。谓之音。”内心的苦处，不为外人所知，把自己的心酸全部寓于筝声中，为此也就水道渠成地有“闇低容”。前后两句，对比强烈，外表的艳丽与内心的凄苦，景喜情悲。

　　从“自弹自感闇低容”来看，与“自弹不及听人弹”一样，表明白居易不仅是一位筝手，而且是一位乐技高超的筝手。

　　音乐之美本在于声，可此诗中对筝乐除一个笼统的“弹”字外，几乎没有正面描写。但是，在此诗的后两句中，诗人却集中笔力，写出一个无声的顷刻。这无声是“弦凝”，是乐曲的一个有机组成部分；这无声是“指咽”，是如泣如诉的情绪上升到顶点所起的突变；这无声是“声停”，而不是一味地沉寂。正因为与声情攸关，它才不同于真的无声，听者也从这里获得了“别有深情一万重”的感受。此时此刻，音乐虽然停止了，却产生了比有声时还要强烈的效果，达到不可想象的意境。这才是“此时无声胜有声”，诗人从侧面落笔，收到了“睹影知竿”的效果。不仅引导读者发现了奇妙的无声之美，更通过这一无声的顷刻，让读者去领悟、想象那筝曲的美妙。

　　再看白居易的《听崔七妓人筝》诗：

　　花脸云鬟坐玉楼，十三弦里一时愁。

　　凭君向道休弹去，白尽江州司马头。

　　此诗前两句的“花脸”即“花面”，意为如花的脸，形容女子貌美；“云鬟”是指高耸的环形发髻；“玉楼”根据诗题应该是指“妓楼”。全句之意不解自明。“十三弦”指的就是筝。在当时，十三弦的筝广为流行。十三弦寓意颇为深刻，根据一些《唐宋诗词选》 中注疏得知，在十三弦中，其中12条代表12个月，另一条弦则代表闰月。“一时”一词用得非常妙，“一时愁”非筝声愁，而是诗人心愁也。所以就自然有了以下的两句。

　　此诗的后两句是前两句的自然延续。“凭君”就是托人了，但所托何人，不得而知，也不需要知道。“向”者，朝也。所以整句的意思就是：托你告诉她不要再弹了，还是离去吧！再弹下去，因为“愁”的缘故，我的头发全都要变白了。虽有夸张，但与白居易当时在江州的心情非常相符。