“知音”典故出自《列子·汤问》，是家喻户晓的千古佳话。伯牙抚琴奏《高山》，奏《流水》，子期均能心领神会。后世人们就用“高山流水”来比喻知己或知音，也用来比喻音乐的优美。如宋代李可斋《送李琴士据梧》诗中云：

　　流水高山尔调，冷灰槁木吾心。不必神交蒙叟，柴桑老子知音。

　　户外世尘皆累，山中天籁无声。莫有螳螂相捕，要教鹤舞鱼听。

　　又如清代颜孝嘉的《孤琴》诗：

　　坐幽簧长啸空，手挥弦目送鸿，仙人也把瑶琴弄。落霞孤鹭天无际，

　　流水高山曲未终，胎仙暗舞灵机动。好消息安排炉鼎，静功夫寄与丝桐。

　　伯牙和子期相约来年汉阳江口相会，不料子期英年早逝。伯牙痛不欲生，挥泪弹琴唱道：

　　摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹？

　　春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。

　　一曲终了，伯牙断弦摔琴，发誓永世不再弹琴。后世用“知音”来比喻知心朋友，也成为后世诗文中常用的典故。以下为唐诗中的几个实例。

　　如薛能《春日书怀》诗云：“伯牙琴绝岂求知，往往情牵自有诗。”

　　又如温庭筠《哭王元裕》中有：“闻说萧郎逐逝川，伯牙因此绝清弦。” 还有罗隐《重过随州故兵部李侍郎恩知因长句》云：“庄周高论伯牙琴，闲夜思量泪满襟。”

　　薛涛《寄张元夫》：“借问人间愁寂意，伯牙弦绝以无声。”

　　李咸用《览友生古风》：“伯牙鸣玉琴，幽音随指发。不是钟期听，俗耳安能别。”

　　崔珏《席间咏琴客》：“七条弦上五音寒，此艺知音自古难。”

　　韩愈《赠崔立之评事》：“知音自古称难遇，世俗乍见那妨哂。”

　　邵偈《赠郑殷处士》：“知音既已死，良匠亦未生。”

　　正是词语各别，知音意同。