明代末年，岭南琴坛出现了几位有影响的爱国琴家，其中如陈白沙（献章）、邝露（海雪）、陈子升、陈子壮、陈恭尹等人，岭南琴曲《水东游》就是陈子升所作，收进他的《中洲草堂遗集》中。

        公元1644年，由于明朝廷腐败，清兵大举入侵，并向南逼进，爱国将领陈子升、陈子壮、邝露等就曾率兵英勇抵抗，谱写了一曲曲可悲可泣的赞歌：邝露手抱名琴"绿绮台"英勇殉国，陈子壮被清兵锯开身躯，壮烈牺牲，陈子升携母匿藏深山，后其母得知子壮殉国消息，亦自缢身亡。

        国破家亡，给陈子升带来极大的打击。一次沿水东遊，他却无心欣赏秀丽的山川景色，面对破碎山河，感慨万千，欣然作下《水东遊》此曲。

        乐曲一开头，就出现大二度不协和和弦，仿佛告知人们：沉重的灾难已经来临，以后又连续出现半音和不稳定音，表达作者对国家和民族的命运十分忧虑，家国仇，民族恨，亡国的耻辱将带给人们永远无法医治的创伤。然而只要还有一息生机，就要把反清复明斗争进行到底……乐曲旋律优美、流畅，寓景于情，并吸收大量民歌素材，如第五段 2﹒3 5-︱3 2 1 6-︱5﹒6 2﹒3︱5-︱6 1 6 5 5-︱ 5- || 听起来倍感亲切，更激励人们对故国的思念。第四段的泛音，指法位置从七徽到五徽再到二徽、一徽跳进，细致刻画了作者内心感情的变化。在打谱的过程中，我们力求尊重原作，不随意加减。尽管此曲是新作，但也有三四百年的历史，仍是地地道道的古曲。在节奏处理和演奏风格方面，尽量保持既有本派的风格特点又有古意。此乐曲具有一定的思想性和艺术性，是自宋代以来岭南琴坛较罕见的作品。最近，在一批热心人的关怀、支持和努力下，使这埋没了数百年的精品得以挖掘，重放光采，在岭南古琴音乐宝库中又增添了一页新篇章。

        陈子升，字乔生，号中洲，广东省南海县沙贝乡（今属广州市白云区）人，生于1614年（明万历42年），精通诗文，善音律，能鼓琴，著有《中洲草堂遗集》廿三卷和《砚集》一卷，收藏有唐琴"绿绮台"和"凤凰"等（此"绿绮台"非邝露所藏那张，只是同名而已）。陈子升晚年过着隐居生活，生活来源无着，到了"空斋炉白十分青"的地步，只能典琴度日，最后皈依佛门，出家于庐山。

        就目前只发现陈子升古琴曲作品仅此一首，但从其娴熟的作曲技巧来看，很可能不只是仅此一曲，有待我们进一步发现和挖掘。