聂政拜师习武，学得了一些剑法，便以泥瓦匠的身份混人宫内，但首次行刺未成。聂政就逃往泰山，向一位仙人学琴。因怕被人认出，聂政改变容貌，“漆身为厉，吞炭变其音”，并击落满口牙齿，潜心苦练，历时十年，终于弹得一手好琴，他辞别师父返回韩国。
重回韩国的聂政，弹起琴来，观者成行，马牛止听。聂政名声越来越大，韩王知道后，就下旨把聂政召进宫中，欲听其弹琴。聂政为了躲过禁卫的搜查，就把利刃藏在琴内，神态自若地走进宫内。面对韩王，他使出浑身解数抚琴弄音。那仙乐般的琴声已让韩王和他周围的卫士们听得如醉如痴。聂政见此，迅速抽出藏在琴里的短剑，猛扑过去，把猝不及防的韩王当场刺死。聂政怕祸及母亲，就拿剑自毁容貌，断其形体，所以无人能辨出刺客是谁。
聂政死后，被悬尸街市，重金悬赏。一天，一位老妇人走到尸旁，抱起尸体哭道：“他就是聂政啊！为父报仇，知道要牵连母亲，所以才自毁其容，我怎能为保区区一女子之身，而不宣扬我儿子的英名呢？”。哭着哭着，因冤结陷塞绝脉而死。
后世传有《聂政刺韩王曲》（即《广陵散》），被琴家广为弹奏，以示对聂政的敬仰。
