鲍罗丁弦乐四重奏团是当代最长寿的室内乐团，1945年在莫斯科创立，早年在肖斯塔科维奇等大师的赏识与指导之下，他们以辉煌的音色和扎实的技巧奠立了顶尖地位，如今已过60年光阴，始终活跃在国际舞台上的鲍罗定弦乐四重奏团，仍有著其他室内乐团难以企及的伟大声名。
鲍罗丁弦乐四重奏于1945年由莫斯科音乐学院的学生组成，最初名为莫斯科爱乐四重奏，于55年改为此名。创始者是中提琴手鲁道夫•巴尔夏伊（Rudolf Barshai）。巴先后是从于著名弦乐艺术家Lev Zeitlin和Vadim Borisovsky学习小提琴和中提琴。成绩优异，但是他并不甘心只是单纯的做乐器演奏家，他从学生时代就有志成为乐组和乐团的领导者。大四时，和三名志同道合者成立了“莫斯科爱乐四重奏组”，第一小提琴Rostislav Dubinsky，第二小提琴Vladimir Rabeiy,大提琴瓦伦丁•贝尔林斯基。媒体做宣传时说道贝尔林斯基是唯一一位仍在乐组的开山元老（去年夏天退休了），但是当事人本人解释道，乐组成立之初的几个月是有著名的罗斯特罗波维奇担纲大提琴手，但是老罗兴趣似乎不在这方面，便将他引荐给这个乐组。
与通常重奏组以第一小提琴为核心不同，该乐团中巴尔夏伊的地位举重轻重，他不但是重奏组发起人和成立人，最重要的是他让乐组与当时苏联最伟大的作曲家肖斯塔科维奇建立了非同寻常的紧密联系。第一小提琴杜宾斯基在其回忆录里提到他们关于和老肖合作的内部资料：他们和老肖经常是秘密见面，让同行颇为嫉妒。这种联系是有前因的：
二十世纪苏联室内乐演奏史上，第一个享誉东西方的是1922年成立的“贝多芬弦乐四重奏组”，他们精湛的艺术与默契打动了老肖，使当时从未写过弦乐四重奏的老肖也萌生了创作的激情与冲动。1938年，他的第一部弦乐四重奏作品交给“贝”排练并首演。由此，几乎苏联的每个作曲家的每部重奏作品都由他们来首演，其中的中提琴是便是巴尔夏伊的老师。
巴尔夏伊组建的乐团是以“贝”为楷模和典范，他通过老师与老肖取得了联系，老肖便成为他们的精神领袖和艺术导师，这使得他们的人气、艺术得到了很大提升。他们将以贝多芬为中心的德奥古典派作品，以老肖为中心的本国民族派作品和当代重要作品作为重点保留曲目。五年后，他们改名为现在的“鲍罗丁弦乐四重奏组”。之后，国内打出一片天，比“贝”更有激情，更为年轻的崭新面貌后来居上，征服听众心灵。
至于乐组名字？起初他们本想以老柴的名字命名，然而当时听说许多国内新成立乐组都要以此命名。当他们被鲍罗丁两首弦四的优美感人打动后，一致同意以鲍罗丁名字命名。而他们加演曲目一定有鲍罗丁第二弦四的第三乐章“夜曲”。是的夜曲称为他们音乐会标识，家喻户晓。
鲍罗丁四重奏在过去数十年来，已出唱片无数，乐曲包括柴可夫斯基的弦乐四重奏乐曲和《佛罗伦萨的回忆》、舒伯特的弦乐五重奏、海顿的《最后七言》、俄罗斯的音乐小品，全部都赢得高度赞誉，其中收录柴可夫斯基乐曲的一张唱片，更于1994年赢得留声机大奖。
据说勃拉姆斯在创作这首弦乐四重奏前，曾作过 20首弦乐四重奏，均因自己不满意而丢弃。这首四重奏的创作时间前后达十多年，经反复修改，与第二号一起完成于1872年巴伐利亚山中。
乐章
这首四重奏，OP.511，C小调，共4个乐章：
1.快板，C小调，奏鸣曲式。整个乐章阴郁中孕育着热情，第一主题几经变形、转位处理后成为核心，发展部两个主题的对位形式，技巧非常圆熟。
2.浪漫曲，稍慢板。降A大调，奏鸣曲式。第一主题如牧歌式庄严，令人想起瓦格纳《莱茵的黄金》中的第一主题，第二主题以断奏形态，略带淡淡的忧伤。
3.稍快而极稳定的稍快板，F小调，3段体，全曲以小提琴不稳定的旋律与中提琴忧愁的旋律的对位形态展开，中段速度略快，以特殊音色奏出兰德勒舞曲般优美的主题，调子变为明亮，第三段再次成为阴郁灰色的倾诉。
4.快板，C小调，奏鸣曲式。这一乐章为第一乐章第一主题孕育的活力的迸发，属无发展部的奏鸣曲式。虽主旋律为数极多，但彼此互为关联，呈示部与再现部是完全对称的形式。
勃拉姆斯共正式出版了三首“弦乐四重奏”——Op.51/1《c小调第一号弦乐四重奏》、Op.51/2《a小调第二号弦乐四重奏》和 Op.67《第三号降B大调弦乐四重奏》。Op.51创作于1873年，OP.67，Op.67创作于1876年。此曲模仿贝多芬后期风格，但其中也糅进了海顿的活泼。
与op.5l两首作品严厉而相当僵硬相比，Op.67快乐地解脱了对乐思的束缚。共4个乐章：
1.活泼地，降B大调，奏鸣曲式。这里混合了6/8拍的号角声（第一主题）和捷克舞曲（第二主题）的2/4节奏轮流出现而且互相重迭。借巧妙的力度转换，以增强幽默性格。其第一主题给人以号角吹奏猎歌之感，与莫扎特《狩猎四重奏》类似。发展部出现捷克舞曲的新旋津，与第一主题交互，有精彩的对位处理。有些松弛快乐的乐段让人几乎可以说勃拉姆斯喋喋不休！
2.行板，F大调，3段体。有沉思、冥想、牧歌的趣味。在优美的第一主题，连续三个均衡的八小节乐句，这种均衡之美被中间段落抵消了，第二主题潜伏幽秘的热情，不停地转到远关系调上，甚至出现两个5/4拍的小节。再现部从一个不相关的调开始，在回到原调的同时逐渐摆脱了它的装饰。
3.激动地（不过分的小快板），D小调，3段体。这个乐章由中提琴主导，减弱其他乐器的声音，中提琴的声音在每一小节中都会不同于其他乐器，肯定也要响亮一些。是作曲技术的辉煌表现。据研究布拉姆斯的专家认为，这个乐章糅和了黑暗与光明、痛苦与快活之感，第一主题趋于沉郁，新旋律又趋于活泼，两者在对比中发展。
4.略似小快板与变奏，降B大调，主题与变奏。主题属民歌风格，单纯而富幽默;变奏为近乎性格变奏而非装饰变奏，共8个变奏连续进行：在头两段变奏中中提琴似乎不情愿放弃领袖地位。第四变奏转到小调，而第五和第六变奏走得更远。在第七变奏中我们不但回到原调，而且显然是回到了经过装饰的第一乐章主要主题，但它仍然包含着变奏曲的基本形状。第二小提琴和中提琴回到了这首作品开头的号角主题。接下来，另一个转到小调的变奏进一步运用了第一乐章的“捷克舞曲”第二主题的引子——及其变奏，现在加上了非常重要的弱拍。