现代的“彪姆式长笛”早巳属于技术方面最为完善的管弦乐队乐器和独奏乐器之列。技术上最复杂的华彩进行，长笛都吹奏得出，而且在它那从小字组的b音到小字四组的d音之间包括三个完整的八度以上的宽广音域的整个范围之内，都可以吹奏得惊人地从容自如和外表上之灵活轻快。长笛的灵活性时常促使人们把它同松鼠相比拟，至于说长笛好象特别乐意沉溺于技巧性的演奏，这话尤其正确可信。长笛的声音象水晶般纯净，非常富于歌唱性和令人心悦诚服，虽然从“戏剧性”表现力的观点上说它是有点冷漠、甚或轻浮。然而所有这些绝不贬低它的美质，长笛的魅力是永不消失的。

　　长笛在十八世纪受到当时的人们那样热诚的欢迎，以至于有一个时期它变成了他们的日常生活中完全不可缺少的某种必需品。在十九世纪中叶之前，演奏长笛被公认为“好风度”的一种标志，象诗琴、竖琴或者钢琴一样，长笛很快地也作为戏剧演出的必然参加者而出现在舞台上。在俄罗斯舞台上，仅只在《聪明误》中长笛就出现过两次，一次是在清晨，在法穆索夫遇见丽莎在拨自鸣钟的时候用以作为一种音响效果，另一次是在夜晚，在法穆索夫家的舞会上当恰茨基和普拉东・米海洛维奇这对老朋友谈话的时侯。像《聪明误》一样，谢立丹的闹剧《造谣学校》第一幕也以竖琴和长嚣的简朴的二重奏作为开始……

　　但是，观在又该回到管弦乐队的实际问题上来的时候了。在这里，长笛的光荣任务是以其出色的范例而征服听众。拉莫在他的歌剧《伊波里特与阿里西亚》（Hippolyte et Aricie）第五幕中引入了《夜莺咏叹调》，这是他的灵感的结晶之一。格鲁克在他的歌剧《奥菲欧》第三幕和《阿尔米德》第二幕中，在长笛音响上也达到了同样出色和美妙。这两个下同寻常的片段，使柏辽兹和格瓦尔特在他们各自的论著的几乎整个儿加以引用的篇页中热情横溢地进行阐述。可惜，拉莫和格鲁克的很多作品现在都太少演出，因此几乎只能在印就的乐谱或者专书上来观察它们。

　　伟大的古典作曲家海顿、莫扎特和贝多芬都对长笛的优点给予极高的评价，而且为它写出了不少动人的乐曲。在莫扎特手里，长笛“象征着音响的非一般人力所及的威力”，虽然它不适合用以体现令人震惊的热情，然而塔米诺的“魔笛”却能够驾驭大自然火和水的粗野力量。它的甜蜜的曲调，绝大多数写在音响相当柔弱的中音区，它总是翱翔在“铜管乐器”之上，缓和了铜管的刚硬的程度在门德尔松的《仲夏夜之梦》中的迷人的《谐谑曲》的末尾，可以听到长笛的低音区的柔和的音响，猝然奔出和疾驰的音符，造成一种丝绒般柔软的感觉。这些迷人的音响，描绘出种秘的生物仙人和精灵在夜晚的到处奔驰的颇有生趣的景象。

　　毫无疑义，正是上述这些情况促使里姆斯基―科萨科夫在他的《萨旦王的故事》中需要用声音以表现“野蜂飞舞”时，也想到采用长笛。长笛在高超技艺表演上的可能性是人尽皆知的。几乎每一位作曲家都对长笛的这一特性作出了贡献，而且相当成功地达到了他们所预期的目的。这里只需要提一提贝多芬的第三号《利奥诺拉》序曲和罗西尼的歌剧《威廉・退尔》序曲中的大段长笛独奏，或者梅亚贝尔的歌剧《新教徒》第二幕的前奏曲。舒柏特为1823年12月间在维也纳剧院（an-der-Wien）上演的赫尔明娜・封・车吉（Helmina,Yon Chezy）的戏剧《罗莎蒙特》所配写的具有魔力的音乐中，长笛的音响可又多么迷人和美妙。

　　俄罗斯作曲家不止一次地使长笛居于他们自己作品中的重要地位，而格林卡在自己的两部歌剧中也是让长笛担任极为重要的独奏。例如，当柳德米拉被撸走时，神秘的和有点冷漠的长笛非常适合于表达歌剧的随后场面所有登场人物所陷入的那种呆然若失的感觉。相反地，在舞曲中，长笛则履行极其灵活的笛子所应履行的职责，它以其奇妙的纹彩名符其实地使入迷的观众得以大饱耳福。现在时常在电台演奏的舞剧《四季》中，格拉祖诺夫不止一次用到长笛，让它演奏技术复杂的音型，而柴科夫斯基在舞剧《胡桃夹子》的《牧童之舞》中，运用了三支长笛的奇妙的音响，这三支长笛组成的三和弦以其晶莹的色泽和迷人的魅力而征服听众。斯特拉文斯基在他自己的《夜莺之歌》（Chant du Rossignol）中，为长笛写了一段极其重要的华彩乐段（cadenza），这段音乐在其困难程度上并不亚于很多其他广泛闻名的范例。

　　在现代作曲家当中，特别喜欢采用长笛的，毫无疑义，是肖斯塔科维奇。可以用来作为例证的有他的《第六交响曲》第二乐章中的长笛独奏，还有在《第七交响曲》第一乐章中也相当巧妙地运用三支长笛――两支长笛和一支中音长笛――以伴随低音单簧管的大段独奏。这后一种结合形式就其中所包含的音响方面说来特别饶有兴趣：低昔单簧管的深刻而极其富有表现力的音响同比它大约高三个八度的轻快的长笛的时隐时现的和好象打颤的音响相对照。普罗科菲耶夫也不止一次借助于长笛。在交响童话《别佳和狼》中，长笛的运用非常逗人喜爱。在这里，长笛代表“小鸟”，它以自己的“啁啾”而模仿小鸟的叫声。为了达到特殊的表现力，某些现代乐队大师往往把长笛用于舞曲中。这方面值得注意的是普罗科菲耶夫在《罗密欧与朱丽叶》中和瓦西连科在《茨冈》中运用长笛的情形，在这里，长笛的音响特别文雅和精致。

　　总之，要一一加以阐述是完全不可能的。因此只能简要地开列一些特别成功和出色的例证。在《浮土德》中，当玛甘泪打开窗户把自己的热烈的爱情的秘密对夜晚的回声倾诉时，长笛的音列中较高音级的清晰的音响好象反映出星星的闪耀，这星星默默地以共苍白的亮光使神秘的万籁生动起来。比捷在《阿莱城姑娘》中运用了两支长笛的迷人的音响，而德彪西在《牧神的午后》中则交给长笛一段深挚动人的独奏，这在任何时候都是这一异常美妙的乐器所能达到的表现力的极限。在模仿“大自然音响”的艺术中，长笛可能在现代交响乐队中是不可匹敌的。在斯克里亚宾的作品中可以找到这方面的出色例证，长笛在单簧管和配合之下，参加了他的《第二交响曲》和以“神诗”闻名于世的《第三交响曲》的“飞禽音乐会”。

　　然而，关于管弦乐队中的长笛可以不必再谈下去了。在室内乐中，长笛的采用也同样是多种多样的。这里只需要说一说，为长笛而写的或者有长笛参加演奏的作品，数目就有几千个；大约从横笛在交响音乐中出现的最初的日子开始，作曲家就经常要长笛为之效力。巴赫格外注意使用长笛，他为长笛写下的并非仅只一部动人的作品。他的备受赞誉的《西西里风格曲》，两百多年来就是不会减色，更不会枯萎。它既是那样清新，又具有无穷的表现力。真的，在长笛演奏的音乐中这样的珍宝并下多，但是只要有一个就足以使这件乐器的美质流传千古。[splitpage]

　　技巧性的音乐，情形有点不同。长笛演奏名家为自己的乐器写作了极其大量的作品，他们在这方面最卖力气。毫无疑义，在音乐本身的绝对质量方面，所有这些作品并不具有同等价值，有的比较好一些，有的却稍差一点，但是从“纯技巧”观点看来，这些作品无疑地达到了应有的高度。一般来说，很难想象长笛可以达到怎样的技术高度，但是在这方面要想获得一个即使是最肤浅的概念，只要提一提两部这样的作品就可以了。其中一个是老一辈长笛演奏家，当时在彼得堡皇家剧院的著名独奏家艾尔奈斯托・居勒的作品，另一个则是在不久以前死去的莫斯科音乐学院教授弗拉吉米尔・茨宾的作品。这两部不大的小玩艺――《蝴蝶》和《谐谑曲》，都是为的克服唯有他们的乐器才便于克服的各种实际困难。在长笛演奏家当中这两部小品是非常广泛驰名的，因此并不怎么难于听到熟练掌握自己的乐器的长笛演奏家亲自演奏这两首乐曲。

　　但是，要充分沥述欧洲各民族音乐生活中采用长笛的情况，不能不再提起它那多种多样的活动中的一个方面。问题在于长笛的清彻的和有点冰冷的音响极其便于描绘大自然的音响：小鸟的啁啾和微风的长叹，以及一般说来所有特别天真和富于田园风味的东西，还有所有在其外部世界同人的内心世界如此美好地结合在一起的一切事物。这种情况使作曲家得以把长笛广泛地运用在某些专为轻快的女声――花腔女高音和抒情性花腔女高音而写的作品中。在类此因著名意大利女歌唱家的录音而极为广泛闻名的场合中，女声和长笛分明竞相克服技巧上的困难，而且通常这两种“乐器”都达到应有的高度，绝对不想抑低某一方所拥有的但不利于另一方的那些优点。

　　现在，为了结束有关长笛的这番叙述，只需要还说明一下，在交响乐队中通常把长笛写成两个声部。后来，当作曲家的要求增多了，而力求用新的色彩以丰富管弦乐队的音响的意图变得愈来愈坚决的时候，第二长笛就时常为短笛所代替。这种情况很快就导致专为短笛而设的第三声部的建立。但是，正如一般在这种情况之下所常见的那样，滥用乐器的情况起初是用第三长笛以替代短笛，然后才建立独立的第三声部，因为有了短笛的同样具有独立性的第四声部存在。简言之，在现代的歌副、舞剧乐队和交响乐队中，得到普遍认可的情况是：两个或者三个长笛声部，并附加了第三或者第四的短笛声部。但是这第三声都多半用了两种乐器，根据需要而分别换用。采用四个长笛但其中可能代之以一个或者两个短笛和一个中音长笛的做法，现在已经不复存在，虽然有一个时期，当作曲家热中于过分扩大乐队编制的时候，这种情形并非少见。

　　在一般长笛的变种中，最为人们广为采用的是短笛，其次是中音长笛。如果在长笛的这两个变种之外再加上一个低音长笛，那么长笛全族就有了最充分和完整的形式。长笛的所有变种，或者说长笛一族的所有变型乐器，都是按照“原型”乐器的模样制成的，但只是在其尺寸方面有别于“原型”乐器，因此在其音响高于或者低于“原型”乐器的音域的相对位置方面也有所区别。

　　随着管弦乐配器法艺术的发展，很自然地需要发音比基本乐器高一个八度，或者说比谱上所记高十二度的这样一个声部。就所确实知道的，过去的作曲家已经采用过短笛（flauto piccolo），它的名字指的是古竖笛的意思，相当于竖式尖头笛（flute a bec）的一个缩小和截短的变种。横式短笛本身只是在十八世纪下半叶当乐器制造名师试图把横式长笛的―优点移用于管身相应缩小的乐器上时才开始出现。可惜，这种努力并没有获得成功，甚至当“横式长笛”在彪姆的手上获得蓬勃发展时，它仍然毫无进展。由于这个原因，短笛音列之被截短，直到今天仍然遭到十分公正的指责，而且，现代“彪姆式长笛”的复杂机械装置既然未能全部装入尺码如此有限的乐器管壁之上，看来它还将永远遭到指责。短笛的古老的和不很确切的名称――flauto Piccolo，虽然很快地就被意大利人用一个更为确切的名称――octavino 所替代，但是无论如何，这名称所指的还是长笛的这一变种，而且直到今天仍然为管弦乐队所采用。